Microrganismos benéficos são utilizados na produção de laticínios, pães, sucos, vinhos e cervejas. São também indispensáveis para o desenvolvimento de fármacos, como os antibióticos e para a produção de ingredientes alimentares.

O conceito de que ‘‘bactérias do bem’’ nos alimentos beneficiam a saúde surgiu no início do século 20, atribuído ao ganhador do prêmio Nobel Ilya Metchnikoff, que propôs que as bactérias ácido-lácticas (BALs) limitavam as atividades de microrganismos indesejáveis no intestino. A modulação positiva da microbiota intestinal com foco na melhoria da saúde é uma realidade cada vez mais pesquisada. Atualmente, o setor de alimentos investe cada vez mais no desenvolvimento de alimentos funcionais contendo ‘‘bactérias do bem’’.

​Uma ampla variedade de ‘‘bactérias do bem’’, dos gêneros Lactobacillus, Bifidobacterium e Saccharomyces já é consumida há tempos, sob as mais diferentes formas.